Försvarsmekanismer
Projicering
är troligtvis den vi använder oftast. Då tillskriver vi andra människor våra egna mindre smickrande egenskaper eller känslor. De andra är ilska, snåla osv - inte jag. Man kan också överföra tidigare upplevelser av människors beteenden på de nya man träffar.
Regression
är en återgång till tidigare utvecklingsfaser vid bekymmer och oro. Barn som blir svartsjuka på småsyskon kan börja med nappflaska och blöjor igen. Vuxna kan vid problem och sorger vilja bli ompysslade och äta favoriträtter som man hade som barn.
Rationalisering
kallas det när vi gör bortförklaringar med "förnuftiga" argument av typen "surt, sa räven, om rönnbären" eller "jag fick inte jobbet för att jag är för gammal", när man i själva verket inte hade tillräckliga erfarenheter. Rationalisering kan också vara ett sätt att urskulda handlingar och åsikter, som "lite stryk mår barn bara bra av".
Bortträngning
(kallas ibland också för förträngning). Man stänger av sådant som är outhärdligt eller helt enkelt "glömmer" det. Att glömma överenskomna tider kan ibland vara ett uttryck för ett omedvetet motstånd mot det man ska göra. När man känner sig sviken och arg på någon kan känslan trängas bort och senare dyka upp "förklädd" till en depression.
Intellektualisering
eller isolering av känslor, är ett sätt att klara smärtsamma händelser genom att sakligt diskutera omständigheterna runt om. Ett exempel är när man lugnt redogör för sin allvarliga sjukdom, och isolerar sig från känslorna det kan väcka. Det är ett vanligt försvar i början av svåra händelser och förluster.
Objektförskjutning
innebär att någon annan eller något annat än vad som är det egentliga objektet får ta emot impulser och känslor. Barnet klipper sönder sin nalle istället för att visa sin ilska mot föräldrarna. Vuxna kan leva ut den irritation man känner inför chefer eller auktoriteter genom att sätta igång gräl hemma.
Sublimering
innebär att man väljer andra kanaler och sätt att uttrycka "olämpliga" impulser eller känslor. Ett klassiskt exempel är när sexdrift förvandlas till konstnärligt skapande. Yrkesvalet är ett annat område, där längtan att "ta hand om" och dominera andra ibland kan uttryckas i ett vårdyrke eller genom socialt arbete.